Peninsula Halkidiki este una dintre cele mai atractive zone turistice din nordul Greciei. Peninsula este acoperită cu plantații de pini vechi de secole, măslini și vii. Este format din trei peninsule - Kassandra cufundată în verdeață; Sithonia, renumită pentru golfurile sale pitorești și micile golfuri, și Athos, al cărui teritoriu este ocupat de singura Republică Monahală Ortodoxă Athos din lume cu numeroase mănăstiri.
Astăzi Halkidiki este unul dintre cele mai mari centre turistice din Grecia. Complexele sale hoteliere frumoase, plajele minunate și cea mai limpede apă a Mării Egee atrag oameni din întreaga lume care, cumpărând tururi de ultimă oră în Grecia, găsesc aici liniște, confort și odihnă bună.
Kassandra este cea mai potrivită pentru familiile cu copii mici. În această zonă, stațiunile de plajă sunt concentrate în jurul micilor orașe verzi cu străzi pietonale, parcuri bine îngrijite și plaje echipate, locuri de joacă, magazine și supermarketuri.
Peninsula cea mai vestică, cea mai apropiată de Salonic și cea mai populată. Plajele sale albe și capetele stâncoase acoperite cu păduri de pini sunt apreciate nu numai de turiștii străini, ci și de greci. Aici puteți găsi hoteluri de orice clasă, taverne tradiționale grecești, discoteci, baruri și alte tipuri de divertisment. Principalele orașe-stațiuni și centrele cu jumătate de normă ale vieții de noapte sunt Nea Moudania, Kallithea, Halinioti, Pefkohori.
Kassandra este bogată în trecutul său istoric, mergând în adâncurile antichității îndepărtate. Potidea antică, care datează de aproximativ trei mii de ani, a jucat un rol strategic important și a fost un oraș destul de mare. Nu departe de acest oraș străvechi, în timpul lui Stravon (secolul I d.Hr.), a fost săpat un canal care făcea legătura între golfurile Toronic și Salonic. Istoria orașului antic Sani, cu rădăcinile sale datând din secolul al V-lea î.Hr., era atunci un oraș prosper în care se venerau zeități feminine, în principal Artemis.
Orașele Afitis și Kallithea, renumite pentru celebrele lor sanctuare ale lui Zeus Ammon și Dionysos, ale căror ruine au supraviețuit până în zilele noastre. Combinația dintre lumea antică cu orașele moderne cu o mulțime de divertisment, peisajul magnific al Peninsulei Kassandra, hoteluri cunoscute - fac această zonă atractivă pentru sute de mii de turiști din diferite țări. Pe peninsulă există multe plaje virgine sălbatice în golfuri frumoase izolate.
O excursie în Halkidiki nu poate fi imaginată fără o vizită la cel mai bogat muzeu bizantin din lume. Peisajul local este completat de peștera Petralona cu stalactite și stalagmite uimitor de frumoase și unice ca formă, rezervația arheologică Olynthos, mica insulă Ammouliani și mănăstirile Sf. Athos. La doar 4 ore distanță se află un monument uimitor - Meteora, care este adesea numită a opta minune a lumii. Meteora este un complex de stânci gigantice, care de-a lungul timpului au căpătat cele mai bizare forme și au devenit un refugiu pentru călugări.
Sithonia este o zonă mai puțin animată. Ar trebui să vii aici doar dacă ai nevoie de liniște. Sithonia este remarcabilă pentru pădurile sale luxuriante de pini, țărmurile azurii cu plaje de nisip, porturile pitorești confortabile, golfurile de pescuit și plantațiile de măslini. Aici, hotelurile de toate clasele sunt la dispoziția turiștilor, inclusiv cel mai mare complex hotelier Porto Karras cu teren de golf, cu singurul cazinou din Halkidiki și alte divertisment. Cu toate acestea, deliciile vieții de noapte de aici pot fi gustate în satul Neos Marmaras. De asemenea, merită o atenție deosebită Golful Vourvourou cu plaja cu același nume, care este considerată cea mai exotică din peninsulă.
Orașul relativ tânăr de coastă Neos Marmaras a fost fondat de refugiați greci repatriați din Asia Mică în 1922. În locul său, a existat o așezare veche și bizantină, dovadă fiind descoperirile arheologice relevante și rămășițele zidurilor unei cetăți antice. Golful orașului a avut odată numele Balabani și, se pare, a fost de mare importanță pentru bizantini, deoarece l-au întărit cu ziduri de cetate și au construit un turn. În apropierea satului, pe un golf în miniatură înconjurat de o pădure deasă de pini, a fost construit un mare complex hotelier din Porto Carras. Acest complex hotelier a fost creat de armatorul și vinificatorul grec Ioannis Karras, care în anii șaizeci a cumpărat posesiunile mănăstirii Grigoriat. Astăzi, Porto Carras se întinde pe o suprafață de 18.000 de hectare, iar coastele sale au o lungime totală de 10 km. Există un centru comercial, taverne, restaurante, un teren de golf, podgorii și un depozit de vinuri, un cazinou, un mic port, o asociație de marinari, o școală de navigație și scufundări. Porto Carras oferă posibilități nesfârșite pentru diferite sporturi.
Sfântul Athos este singura republică monahală ortodoxă din lume cu o istorie de o mie de ani, cu o populație exclusiv masculină. Este situat pe teritoriul celui de-al treilea „braț” din Halkidiki, care iese în mare peste 80 de kilometri.
Astăzi sunt 20 de călugări în Sfântul Athos Styrs, inclusiv un rus, unul bulgar și unul sârb. La vremea gloriei sale, Sfântul Athos cuprindea 180 de mănăstiri ortodoxe. Primele schițe monahale au apărut aici încă din secolul al VIII-lea d.Hr., iar republica a primit statutul de autonomie sub auspiciile Imperiului Bizantin în 972. Câteva secole mai târziu, Bizanțul și-a pierdut forța anterioară sub presiunea cruciaților, pe de o parte, și a triburilor turcești, pe de altă parte... Athos a trebuit să existe independent, să suporte persecuția papalității și să plătească impozite cuceritorilor din regiune. Drept urmare, doar 25 de mănăstiri „au supraviețuit”. Abia pe la mijlocul secolului al XIX-lea, după proclamarea independenței Greciei, au început vremuri de pace pentru Sfântul Munte.
Este imposibil să descrii Sfântul Athos în categoriile obișnuite. Imaginează-ți cea mai frumoasă natură, muntoasă, plată și litorală în același timp. Imaginați-vă cel mai bogat tezaur al moștenirii bizantine, lovindu-se nu numai pe specialiști. Imaginați-vă un loc atât de plin de rugăciune și de sfânt încât toate problemele complexe devin dintr-o dată clare, iar viața devine clară și ușoară. Imaginați-vă - și asigurați-vă că încercați să o vedeți.
Pentru a vizita Sfântul Athos, bărbații pot obține un permis special - „diamonitirion”, în timp ce femeile, din cauza străvechii interdicții, se pot alătura sanctuarului Athos doar de departe, navigând în jurul peninsulei Athos. Navele cu motor care pleacă din orașul Ouranoupolis navighează în largul coastei de sud-vest a peninsulei, la o distanță suficientă pentru a vedea mănăstirile, inclusiv celebra mănăstire rusă Sf. Panteleimon.
